LC n. 160 / 2022 Serve la somministrazione di un corticosteroide per la dispnea da cancro?

INTERVENTO La dispnea è spesso associata al cancro e può comparire nel 70% dei pazienti con tumore in fase avanzata. Il sintomo è disturbante e incide pesantemente sulla qualità di vita e sulla durata della sopravvivenza.
Purtroppo le terapie disponibili (supplementazione di ossigeno e oppioidi) offrono un sollievo momentaneo. Poiché in questi casi c’è anche uno stato infiammatorio generale, si è proposto l’uso dei corticosteroidi per alleviare la dispnea. Nonostante a oggi non ci siano studi metodologicamente corretti che ne abbiano confermato l’efficacia è opinione diffusa tra i palliativisti che il ricorso allo steroide sia utile nei pazienti con dispnea da tumore.
Per basare questa scelta terapeutica su dati di fatto, è stato condotto negli Stati Uniti uno studio controllato e randomizzato che ha arruolato tra il 2018 e il 2021 149 pazienti ambulatoriali con un punteggio di quattro o superiore su una scala della dispnea che va da zero (nessuna dispnea) a dieci per la dispnea peggiore a ricevere 8 mg di desametasone per bocca ogni 12 ore per sette giorni seguiti da 4 mg per bocca ogni 12 ore per sette giorni, oppure un placebo. Si valutava il cambiamento medio in punti sulla scala della dispnea dalla partenza a una settimana.