LC n. 162 / 2023 Epigenetica e fumo

Chi smette di fumare ha un notevole beneficio per la salute, ma poco si sa se l’interruzione del fumo comporti anche delle modifiche a livello epigenetico.
È per questo che ricercatori danesi hanno disegnato uno studio longitudinale mirato a valutare gli effetti sul DNA dell’abitudine al fumo e della sua cessazione. In particolare si è concentrata l’attenzione sul gene repressore del recettore degli arilidrocarburi (AHRR) che nei fumatori è noto essere ipometilato. Quanto più lunga è l’abitudine al fumo e tanto maggiore è questa ipometilazione.
Sono stati perciò valutati 4.432 soggetti dei quali erano disponibili campioni di sangue negli anni pregressi (si studiava il DNA leucocitario) e informazioni sull’abitudine al fumo, che sono stati suddivisi in quattro gruppi: persone che non hanno mai fumato, persone che avevano smesso al momento dell’arruolamento e hanno proseguito nell’astensione anche nei controlli successivi, persone che avevano smesso di fumare ma che poi hanno ripreso e persone che non hanno mai smesso. L’ipotesi di partenza era che l’interruzione del fumo portasse a un recupero della metilazione del gene AHRR rispetto alla partenza.